Hace unos días, el 1 de enero, el poker online cumplió 20 años.
La primera mano se jugó el 1 de enero de 1998 en una sala llamada Planet Poker, fundada por un visionario llamado Randy Blumer. Fue una mano deTexas Hold’em en una mesa de 3$/6$.
Poco a poco, el tráfico fue creciendo y ese mismo año 1998, la sala amplió su oferta de juego y habilitó las operaciones de depósito y retiro con tarjetas de crédito.
Pronto apareció la competencia. En 1999 nació una nueva sala, Paradise Poker, que aprovechó las limitaciones técnicas de Planet para conseguir ser en poco tiempo la n.º 1 del sector. Mantuvo su posición de privilegio hasta la salida de PartyPoker, en 2001, que fue la líder del poker online hasta 2006, fecha en que PokerStars alcanzó la cima.
El boom real del poker online llegó en 2003, como consecuencia de la victoria de Chris Moneymaker en el Main Event de las WSOP. Moneymaker consiguió su entrada gracias a unsatélite online y su historia llevó a muchos jugadores a las salas.
Planet Poker fue la primera sala de poker online en sentido estricto, con las características básicas que actualmente reconocemos en los operadores. No obstante, a principios de los años 90, ya se jugaba al poker en Internet. Existía un entorno llamado IRC Poker, basado en el sistema de chat IRC, cuyo uso se había generalizado desde finales de los 80. En IRC Poker se podía jugar gratis. Los jugadores recibían 1.000 puntos y en lugar de clicar botones, escribían sus decisiones en dicho chat. El sistema era muy rudimentario y no soportaba torneos multimesa. Eso sí, podian jugar cada mano hasta 23 jugadores. IRC Poker fue clave en la historia de nuestro juego, porque inspiró a Randy Blumer, a Mike Caro y a otros pioneros en la creación de las salas de poker online con dinero real de finales de los 90.
Happy birthday, poker online!
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